Die Universiteit Stellenbosch Botaniese Tuin het sy eerste vroulike kurator aangestel. Op 1 Julie 2026 het Annerie Senekal amptelik die rol aanvaar nadat sy die afgelope nege maande as waarnemende kurator gedien het.
Vir baie besoekers is die tuin ‘n rustige toevlugsoord, maar dit is ook ‘n sentrum vir bewaring, navorsing en opvoeding. Agter die skerms lei die kurator ‘n klein span om te verseker dat hierdie lewende laboratorium aanhou floreer.
Na die skielike afsterwe van voormalige kurator dr. Donovan Kirkwood in 2025, het Senekal – as assistent-kurator – verantwoordelikheid vir die tuin oorgeneem. Sy het toesig gehou oor daaglikse bedrywighede, personeel ondersteun, versamelings bestuur en verseker dat besoekers die tuin bly geniet. “Die grootste uitdaging was om die verlies van dr. Donovan Kirkwood te hanteer,” sê sy. “Behalwe die verlies van ‘n gerespekteerde leier, het ek ‘n mentor verloor wat my passie vir plantbewaring gevorm het.”
Senekal het in Thabazimbi, Limpopo, grootgeword met ‘n liefde vir die natuur wat deur haar ouers gekweek is. Alhoewel sy aanvanklik musiek gestudeer het, het sy later ‘n BSc in Biodiversiteit en Ekologie aan die Universiteit Stellenbosch voltooi en na haar graduering as ‘n intern by die Botaniese Tuin aangesluit.
Sy is in 2023 as assistent-kurator aangestel en het gehelp om ‘n uitstalling van bedreigde habitats te ontwikkel, satellietbewaringsversamelings te vestig en die tuin se botaniese kunsversameling uit te brei. “Dit is ‘n voorreg om by die lyn van kurators aan te sluit wat hierdie historiese tuin gevorm het,” sê sy.
As die eerste vrou in die pos, hoop Senekal dat sulke aanstellings eendag nie meer as mylpale beskou sal word nie. Aangesien sy sedert 2020 by die tuin werk, bring sy uitgebreide kennis van die versamelings, mense en doel daarvan.
Vooruitskouend beoog sy om die tuin se rol in bewaring, navorsing en onderwys te versterk, samewerkingsooreenkomste en satellietversamelings uit te brei, toegepaste navorsing te ondersteun en te verseker dat die Botaniese Tuin ‘n verwelkomende ruimte bly waar besoekers ‘n blywende waardering vir plante kan ontwikkel.
Teks: Redaksie | Foto’s: SU & Martin Smit
